ATEX-Zoneneinteilung: ein Praxisratgeber

Die ATEX-Zoneneinteilung ist der Prozess, mit dem innerhalb einer Anlage die Bereiche identifiziert und abgegrenzt werden, in denen brennbare Gase, Dämpfe, Nebel oder brennbare Stäube eine explosionsfähige Atmosphäre bilden können. Aus dieser Einteilung ergeben sich zwei konkrete Pflichten: ein Dokument (das Explosionsschutzdokument) und die Auswahl geeigneter Betriebsmittel für das jeweilige Risikoniveau jeder Zone.

Was eine explosionsfähige Atmosphäre ist

Eine explosionsfähige Atmosphäre entsteht, wenn sich ein brennbarer Stoff — Gas, Dampf, Nebel oder brennbarer Staub — mit Luft in einem Verhältnis vermischt, bei dem in Gegenwart einer Zündquelle (ein Funke, eine heiße Oberfläche, ein Lichtbogen) das gesamte Gemisch nahezu augenblicklich entzündet werden kann. "ATEX" ist der informelle Name, abgeleitet vom französischen ATmosphères EXplosibles, für die beiden EU-Richtlinien, die dieses Risiko regeln.

Zwei Richtlinien, zwei unterschiedliche Adressaten

Das ist der Punkt, der am meisten Verwirrung stiftet — es lohnt sich, ihn klar zu trennen:

• Richtlinie 2014/34/EU (auch "ATEX 114" genannt) richtet sich an Hersteller von Geräten und Schutzsystemen, die für den Einsatz in explosionsgefährdeten Bereichen bestimmt sind. Sie legt die Anforderungen für die Ex-Kennzeichnung fest.
• Richtlinie 1999/92/EG, in Deutschland umgesetzt durch die Betriebssicherheitsverordnung (BetrSichV), richtet sich an Arbeitgeber. Sie verlangt eine Gefährdungsbeurteilung im Hinblick auf Explosionsrisiken und, wo relevant, die Einteilung der Arbeitsplatzzonen.

ATEX-Zonen: Gas/Dampf und Staub

Die Einteilung unterscheidet zwei Zonenfamilien, je nachdem, ob das Risiko von Gas/Dampf/Nebel oder von brennbaren Staubwolken ausgeht. Das Kriterium ist in beiden Fällen dasselbe: wie oft und wie lange die explosionsfähige Atmosphäre vorhanden ist.

Zone	Typ	Vorhandensein der explosionsfähigen Atmosphäre
Zone 0	Gas / Dampf / Nebel	Ständig, über lange Zeiträume oder häufig
Zone 1	Gas / Dampf / Nebel	Gelegentlich im Normalbetrieb zu erwarten
Zone 2	Gas / Dampf / Nebel	Normalerweise nicht, und wenn, nur kurzzeitig
Zone 20	Brennbarer Staub	Ständig, über lange Zeiträume oder häufig
Zone 21	Brennbarer Staub	Gelegentlich im Normalbetrieb zu erwarten
Zone 22	Brennbarer Staub	Normalerweise nicht, und wenn, nur kurzzeitig

Das Explosionsschutzdokument

Das ist das formale Dokument, mit dem der Arbeitgeber nach der BetrSichV nachweist, dass das Explosionsrisiko bewertet wurde. Ein vollständiges Dokument enthält typischerweise:

• die Identifizierung der vorhandenen Stoffe und Freisetzungsquellen;
• die Zoneneinteilung mit Lageplänen, die deren Ausdehnung zeigen;
• die technischen und organisatorischen Maßnahmen zur Risikominderung;
• die Kriterien für die Auswahl der in den eingeteilten Zonen installierten Betriebsmittel;
• die Koordination mit Fremdfirmen, die in denselben Bereichen tätig sind.

Es ist kein Dokument, das einmal erstellt und dann abgelegt wird — es muss aktualisiert werden, sobald sich Anlage, Prozess oder eingesetzte Stoffe ändern.

Wie die Einteilung praktisch abläuft

In der Praxis folgt der Prozess wiederkehrenden Schritten: Identifizierung der Freisetzungsquellen (ein Behälter, ein Ventil, eine Umfüllstelle), Abschätzung, wie viel Stoff über welchen Zeitraum freigesetzt werden kann, Bewertung der Lüftung des Bereichs und schließlich die Übertragung dieser Daten in einen Lageplan mit klar definierten Zonen und Ausdehnungen. Das erfordert spezifische Fachkompetenz — es ist kein Formular, das man aus dem Gedächtnis ausfüllt, weshalb die Vorschrift dies ausdrücklich befähigten Personen überträgt.

Ex-Kennzeichnung: die praktische Konsequenz

Sobald die Zonen eingeteilt sind, muss jedes elektrische oder mechanische Betriebsmittel, das darin installiert wird, eine dem Risikoniveau angemessene Ex-Kategorie tragen: Kategorie 1 für die Zonen 0/20, Kategorie 2 für die Zonen 1/21, Kategorie 3 für die Zonen 2/22. Die Kennzeichnung gibt außerdem die Gerätegruppe (I für den Bergbau, II für übertägige Bereiche) und die Zündschutzart an.

Häufige Fehler

• Ex-geschützte Geräte kaufen, bevor die Zonen eingeteilt sind. Ohne zu wissen, welche Zone geschützt werden soll, kann keine korrekte Kategorie gewählt werden.
• Ein Explosionsschutzdokument, das einmal erstellt und nie aktualisiert wurde, während sich die Anlage inzwischen mehrfach verändert hat.
• Eine ATEX-eingeteilte Zone mit einem allgemeinen Brandrisikobereich verwechseln: Das sind unterschiedliche Bewertungen mit unterschiedlichen rechtlichen Grundlagen.